Hipoglicemia: sintomas, o que fazer na hora e como prevenir

Sintomas de hipoglicemia: como reconhecer a glicose baixa, corrigir em 15 minutos e evitar que se repita

Uma cena que já vi muitas vezes no consultório: no meio da tarde, a pessoa começou a tremer, suou frio, o coração disparou e deu uma fome que parecia desespero. Comeu pão, depois bolo, e meia hora depois a glicose estava em 250. No dia seguinte, com medo, pulou o remédio. É uma sequência tão comum que resolvi reescrever este artigo para responder de forma direta sobre hipoglicemia: sintomas, o que fazer na hora e como evitar que se repita.

Para quem tem diabetes, a hipoglicemia é o preço do tratamento: aparece quando a insulina, injetada ou estimulada por comprimido, passa do ponto. Hipoglicemia que se repete é tratamento que precisa de ajuste, não paciente que precisa de bronca.

Há também quem não tem diabetes e "fica fraco e tremendo" depois de comer. Vou falar dos dois grupos.

O que Você Precisa Saber

Hipoglicemia é um problema de excesso de insulina, não de falta de comida. O corpo saudável mantém a glicose estável mesmo em jejum longo, porque o fígado libera glicose guardada. O que trava essa liberação é a insulina em excesso para a necessidade do momento.

Os sintomas vêm em duas ondas, e a segunda é a perigosa. Primeiro o corpo dá o alarme, com adrenalina: tremor, suor, palpitação, fome. Se a glicose continua caindo, o cérebro começa a falhar: confusão, sonolência, convulsão e desmaio.

O tratamento tem dose e tempo. Quinze gramas de carboidrato de absorção rápida e 15 minutos de espera antes de medir de novo. Mais do que isso faz a glicose disparar; gordura e proteína atrasam a absorção.

Hipoglicemia repetida pede mudança no tratamento. Dois ou três episódios por semana, ou um único episódio grave, significam que a dose, o remédio ou o horário estão errados. Resolve-se com ajuste, não com proibição.

O que é hipoglicemia e por que existem três níveis

Costumo explicar assim: o fígado é o frigobar do corpo. Entre as refeições, ele abre a porta e libera a glicose que guardou, para que o cérebro nunca fique sem combustível. A insulina é o hormônio que manda guardar, não liberar. Com insulina demais circulando, a porta fica trancada, as células continuam consumindo e o nível no sangue despenca.

A classificação que uso é a das sociedades americana e brasileira de diabetes. Nível 1: entre 54 e 69 mg/dL; alerta, a pessoa se trata sozinha. Nível 2: abaixo de 54 mg/dL; o cérebro começa a sentir falta de glicose, correção imediata. Nível 3: hipoglicemia grave; não depende do número, e sim do estado da pessoa, confusa a ponto de não se tratar, desmaiada ou convulsionando. O que define a gravidade é a capacidade de agir, não o número.

Sintomas de hipoglicemia: do aviso ao perigo

A primeira onda é a resposta de alarme. Perto de 65 a 70 mg/dL, o corpo libera adrenalina, a mesma do susto, com os mesmos sintomas: tremor, suor frio, coração acelerado, fome súbita, palidez, ansiedade. Quem vive com a glicose cronicamente alta pode sentir isso com 90 ou 100 mg/dL; os sinais da glicose alta são outros, como explico em o que sentimos quando a glicose está alta.

A segunda onda é o cérebro sem combustível. Abaixo de 50 a 55 mg/dL, os neurônios funcionam mal: confusão, fala enrolada, visão turva, dor de cabeça, sonolência, mudança de comportamento (um "jeito de bêbado") e, no extremo, convulsão, desmaio e coma.

Em quem tem diabetes há muitos anos, ou hipoglicemias frequentes, o corpo "se acostuma" com valores baixos e deixa de disparar a adrenalina. A pessoa vai de 100 para 45 sem sentir nada, e o primeiro sinal já é a confusão. É a hipoglicemia sem aviso, que multiplica o risco de episódios graves. Costuma ser reversível: algumas semanas sem nenhuma hipoglicemia, com metas mais folgadas, e o alarme volta.

Por que acontece em quem tem diabetes

Dois grupos de remédios causam hipoglicemia.

Insulina, de qualquer tipo. O risco é maior com as de ação rápida antes das refeições e com a NPH, que tem pico algumas horas depois da aplicação e, à noite, costuma agir de madrugada. As basais modernas (glargina, detemir, degludeca) são mais previsíveis, mas não eliminam o risco.

Sulfonilureias, comprimidos que forçam o pâncreas a produzir insulina o dia inteiro, tenha a pessoa comido ou não. A glibenclamida é a que mais causa hipoglicemia, por ter ação longa; eu a evito em idosos e em quem tem problema nos rins. A gliclazida é mais segura, mas ainda causa.

O que não causa hipoglicemia usado sozinho: metformina, os inibidores de SGLT2 (dapagliflozina, empagliflozina), os agonistas de GLP-1 (semaglutida/Ozempic), a tirzepatida (Mounjaro), os inibidores de DPP-4 e a pioglitazona. O risco aparece quando são combinados com insulina ou sulfonilureia, porque aí a dose dessas precisa cair; é uma das primeiras coisas que faço ao acrescentar um Ozempic ou um Mounjaro a quem usa insulina.

Os gatilhos são sempre os mesmos: refeição pulada, atrasada ou menor, com a mesma dose; exercício mais intenso do que o habitual; álcool; dieta com pouco carboidrato, ou emagrecimento, sem reduzir as doses; piora dos rins, que faz insulina e comprimidos ficarem mais tempo no corpo.

Perceba que quase nenhum desses gatilhos é culpa de alguém: o tratamento foi ajustado para um dia "padrão", e a vida não é padrão. Aprender a ajustar a dose é parte do tratamento, como detalho em diabetes tipo 1 no adulto e em tratamento do diabetes tipo 2.

Hipoglicemia em quem não tem diabetes

"Tenho hipoglicemia, vou ter diabetes?" Em geral, não. Hipoglicemia não é diabetes nem vira diabetes, embora a forma reativa apareça com frequência em pessoas com resistência à insulina. Em quem não usa remédio, a primeira coisa que faço é confirmar se é hipoglicemia mesmo, porque ansiedade e queda de pressão causam os mesmos sintomas. O critério é o clássico: sintomas compatíveis, glicose comprovadamente baixa no laboratório durante os sintomas (abaixo de 55 mg/dL) e melhora ao comer.

Hipoglicemia reativa. Café da manhã de pão, suco e bolo, a glicose sobe rápido, o pâncreas responde com uma onda grande de insulina e, duas ou três horas depois, a glicose cai demais. O tratamento é alimentar: refeições menores, proteína e fibra em todas, menos carboidrato refinado e açúcar líquido. A Relação Proteína|Energia serve exatamente para isso, e na maioria das pessoas os episódios desaparecem.

Depois da cirurgia bariátrica. Em parte das pessoas operadas, sobretudo com bypass, a comida chega ao intestino muito rápido e os hormônios intestinais provocam resposta exagerada de insulina, com sintomas de uma a três horas após comer, em geral a partir de um ano da cirurgia. O tratamento começa pela dieta; alguns casos precisam de medicamento.

Outras causas. Álcool em jejum, porque o fígado ocupado com o álcool para de liberar glicose. Hipoglicemia em jejum, repetida, pede exames colhidos durante o episódio (glicose, insulina, peptídeo C), em geral num teste de jejum supervisionado: é assim que se investiga o insulinoma, um tumor raro do pâncreas que produz insulina sem controle, além de doenças graves do fígado ou dos rins e insuficiência da suprarrenal.

O que fazer na hora: a regra dos 15 passo a passo

1. Meça, se puder. Sem glicosímetro ou sensor à mão, não espere: trate pelos sintomas. Corrigir sem precisar é muito menos perigoso do que não corrigir.

2. Tome 15 g de carboidrato de absorção rápida. Em medidas caseiras: 1 colher de sopa de açúcar em meio copo de água; 150 mL de refrigerante comum (não o zero); 1 copo de suco de laranja; 1 colher de sopa de mel; 3 balas moles; 1 sachê de glicose.

3. Espere 15 minutos. É o tempo que o açúcar leva para chegar ao sangue, e é o passo mais difícil, porque a fome grita para continuar comendo. Não continue.

4. Meça de novo. Se ainda estiver abaixo de 70 mg/dL, repita os 15 g e espere mais 15 minutos. Se a glicose estava abaixo de 54 no início, pode começar com 30 g.

5. Depois de normalizar, faça um lanche. Se a próxima refeição vai demorar mais de uma hora, coma algo com carboidrato lento e proteína, como pão com queijo. Isso evita nova queda quando o açúcar acabar e a insulina ainda estiver agindo.

6. Anote e conte para o seu médico. Hora, valor, o que estava fazendo, quando comeu, quando aplicou. E não aplique insulina para corrigir a glicose que subiu depois: essa subida é esperada e passageira.

Glucagon e quando é emergência

O glucagon é o hormônio oposto da insulina: manda o fígado abrir o frigobar e despejar glicose no sangue. Como remédio, é o tratamento da hipoglicemia grave, quando a pessoa está desacordada, convulsionando ou confusa demais para engolir.

No Brasil, o que existe nas farmácias é o kit injetável, com 1 mg de glucagon em pó que se dissolve no líquido da seringa e se aplica no músculo ou sob a pele. A dose é 1 mg para adultos e crianças maiores, e a metade para crianças pequenas, conforme a bula. A pessoa costuma acordar em 10 a 15 minutos e, assim que conseguir engolir, deve comer carboidrato.

O glucagon nasal, que dispensa injeção, é aprovado nos Estados Unidos e na Europa, mas, até a data desta atualização, não tem venda regular no Brasil.

Toda pessoa que usa insulina deveria ter glucagon em casa, e outra pessoa precisa saber onde está e como usar. Enquanto o socorro não chega, deite a pessoa de lado, para que não engasgue, nunca force comida pela boca e ligue para o SAMU, 192.

É emergência quando a pessoa está desacordada ou convulsionando; não consegue engolir; a glicose não sobe após dois ciclos da regra dos 15; ou a causa foi sulfonilureia, porque esses comprimidos agem por muitas horas e a glicose tende a cair de novo.

Noite, exercício, álcool e direção

Noite. Mais da metade dos episódios graves acontece durante o sono; pesadelos, suor que molha o lençol e dor de cabeça ao acordar são os sinais indiretos. Quem usa insulina à noite, principalmente NPH, deve medir ao deitar: abaixo de 100 a 110 mg/dL, um lanche pequeno com carboidrato e proteína reduz o risco. O sensor com alarme acorda a pessoa quando a glicose cai e, com as setas de tendência, avisa antes.

Exercício. O aeróbico derruba a glicose durante e depois, com efeito que pode durar até o dia seguinte. O treino de força intenso pode subir a glicose na hora. Para quem usa insulina ou sulfonilureia: medir antes e, abaixo de 90 a 100 mg/dL, comer 15 g de carboidrato; levar açúcar em treinos longos; medir ao terminar; e discutir comigo a redução da dose nos dias de treino.

Álcool. O efeito aparece horas depois, muitas vezes de madrugada, e os sintomas são confundidos com embriaguez. Quem usa insulina ou sulfonilureia e vai beber deve comer junto e fazer um lanche com carboidrato antes de deitar, mesmo com a glicose boa. Mais em diabetes e álcool.

Dirigir. Medir antes e não sair com a glicose abaixo de 90 mg/dL sem comer algo; em viagens longas, medir a cada duas horas. Com sintomas ao volante: encostar, corrigir e esperar pelo menos 45 minutos, porque o raciocínio demora a voltar.

Como prevenir: sensores, metas e ajuste do tratamento

Prevenir não é "cuidar mais", é ajustar melhor. Como costumo dizer, não existe equilíbrio, existe prioridade. A prioridade número um é não ter hipoglicemia grave.

Entender o padrão e medir melhor. Antes de mudar qualquer dose, quero saber em que horário as quedas acontecem e qual remédio estava agindo, com um registro dos episódios ou um sensor por alguns dias, como explico em monitoramento da glicemia. Para quem usa insulina, o sensor com alarme deixou de ser luxo: as metas que uso são menos de 4% do tempo abaixo de 70 mg/dL e menos de 1% abaixo de 54, e, em idosos frágeis, no máximo 1% abaixo de 70. Fiz uma análise em sensor de glicose contínuo: vale a pena?.

Trocar o remédio quando possível. No diabetes tipo 2, hoje é raro eu precisar de sulfonilureia, porque há remédios que controlam a glicose sem hipoglicemia e protegem coração e rins. Em quem usa insulina, acrescentar um deles muitas vezes permite reduzir a dose, como explico em tratamento do diabetes.

Ajustar a insulina e a meta. Trocar NPH por uma basal mais estável, reduzir a dose da noite, contar carboidratos para ajustar a rápida à refeição real: cada ajuste reduz hipoglicemias sem piorar o controle. Em quem tem hipoglicemia sem aviso e em idosos frágeis, uma glicada um pouco mais alta é o preço certo para evitar quedas graves.

Principais Pontos

Erros Comuns

Perguntas Frequentes

• Quais são os primeiros sintomas de hipoglicemia?

  Os primeiros sinais são de alarme, causados pela adrenalina: tremor nas mãos, suor frio, coração acelerado, fome repentina, palidez e ansiedade, com a glicose por volta de 65 a 70 mg/dL. Sem correção, vêm os sintomas do cérebro sem glicose: confusão, fala enrolada, sonolência e, nos casos graves, convulsão e desmaio.

• O que comer para melhorar a hipoglicemia rápido?

  Quinze gramas de carboidrato de absorção rápida: 1 colher de sopa de açúcar em meio copo de água, 150 mL de refrigerante comum, 1 copo de suco de laranja, 1 colher de sopa de mel ou 3 balas moles. Espere 15 minutos, meça de novo e repita se ainda estiver abaixo de 70 mg/dL. Evite chocolate e alimentos gordurosos.

• Hipoglicemia é diabetes ou pode virar diabetes?

  Não. Hipoglicemia é glicose baixa; diabetes é glicose alta persistente. Em quem usa insulina ou comprimidos, a hipoglicemia é efeito do tratamento. Em quem não tem diabetes, a forma mais comum é a reativa, que não vira diabetes, mas costuma aparecer em pessoas com resistência à insulina, que merece cuidado.

• Hipoglicemia pode matar? Em quanto tempo?

  Pode, mas é raro e evitável. O risco está na hipoglicemia grave não tratada, principalmente à noite em quem usa insulina ou sulfonilureia, e em acidentes causados pela confusão. Não existe um tempo fixo: a correção com açúcar ou glucagon reverte o quadro em minutos. Episódios leves, corrigidos a tempo, não deixam sequelas.

• Hipoglicemia pode causar desmaio, convulsão, dor de cabeça ou infarto?

  Desmaio e convulsão acontecem na hipoglicemia grave, quando o cérebro fica sem combustível. Dor de cabeça é comum durante e depois do episódio, inclusive ao acordar após hipoglicemia noturna. No coração, a adrenalina pode provocar arritmias em quem já tem doença cardíaca, e estudos associam hipoglicemias graves a maior risco cardiovascular.

• Como saber se eu tenho hipoglicemia sem ter diabetes?

  O diagnóstico exige três coisas ao mesmo tempo: sintomas típicos, glicose comprovadamente baixa em exame de laboratório durante os sintomas e melhora ao comer. Tremor e fraqueza sozinhos não bastam, porque ansiedade e queda de pressão causam o mesmo. Sintomas duas a quatro horas após refeições ricas em carboidrato sugerem hipoglicemia reativa.

• Hipoglicemia reativa tem cura?

  Na maioria das pessoas, ela desaparece com mudanças alimentares: refeições menores e mais frequentes, proteína e fibra em todas, menos pão, doce, suco e refrigerante. Perder peso e ganhar músculo, quando há resistência à insulina, ajuda muito. Comer doce para "prevenir" piora o quadro, porque provoca uma nova onda de insulina.

• Posso dormir com a glicose baixa?

  Não. Hipoglicemia precisa ser corrigida antes de dormir, com nova medida após 15 minutos. Se você usa insulina ou sulfonilureia e a glicose ao deitar está abaixo de 100 a 110 mg/dL, faça um lanche com carboidrato e proteína. Nos dias de exercício intenso ou de álcool, o risco de madrugada é maior.

Escrito pelo Dr. Rodrigo Bomeny

Endocrinologista e metabologista · FMUSP / HC-USP · ~20 anos de prática clínica

CRM-SP 129869 · RQE 60562 · Conteúdo educativo atualizado em 20 de outubro de 2026. Não substitui avaliação individual.