Causas de testosterona baixa: primária, secundária e funcional

O que causa testosterona baixa no homem: como descobrir onde está o problema e por que isso muda o tratamento

Dois homens chegam ao consultório na mesma semana com o mesmo número no exame: testosterona total de 230 ng/dL. Um tem 27 anos, é magro, quer ter filhos e nunca entendeu por que tem pouca barba. O outro tem 52 anos, ganhou 15 quilos nos últimos anos, ronca alto e tem diabetes. O número é idêntico, mas as causas de testosterona baixa nos dois casos são completamente diferentes, e o tratamento também.

Testosterona baixa não é um diagnóstico, é um sinal. Antes de pensar em gel ou injeção, preciso responder a uma pergunta: onde está o defeito?

A seguir, explico o eixo que produz a testosterona, as causas primárias, secundárias e funcionais e como os exames separam cada uma.

O que Você Precisa Saber

A testosterona depende de uma cadeia de comando. O hipotálamo sinaliza para a hipófise, que libera LH e FSH, que estimulam o testículo. Uma falha em qualquer ponto derruba a testosterona.

Saber o ponto da falha muda tudo. Quando o testículo é o problema, a produção raramente se recupera. Quando o problema está no comando, a causa pode ser um remédio, um tumor benigno tratável com comprimido ou o excesso de peso.

Funcional não quer dizer "imaginário". É testosterona baixa de verdade, provocada por condições que freiam o eixo sem lesá-lo, como obesidade, diabetes, apneia e doença aguda. Corrigida a causa, a testosterona tende a subir.

Um exame isolado não define nada. A testosterona baixa precisa ser confirmada em duas coletas pela manhã, em jejum, em dias diferentes, com sintomas compatíveis.

O eixo hipotálamo-hipófise-testículo: o termostato da testosterona

Costumo explicar com a imagem de um termostato. O hipotálamo é o sensor, que mede quanto hormônio está circulando. A hipófise é o painel que liga ou desliga o aquecimento. O testículo é a caldeira, que produz o calor, no caso a testosterona.

Perceba a lógica: se a caldeira está quebrada, o painel grita, e LH e FSH sobem. Se o painel está desligado, a caldeira fica parada mesmo estando inteira, e LH e FSH ficam baixos ou "normais" num momento em que deveriam estar altos. É esse jogo de retorno que permite descobrir a causa pelo exame de sangue.

Causas primárias: quando o problema está no testículo

No hipogonadismo primário, o comando funciona, mas o testículo não responde. Nos exames, a testosterona vem baixa com LH e FSH elevados. As causas que mais vejo são:

Síndrome de Klinefelter. É a causa genética mais comum: o homem nasce com um cromossomo X a mais (47,XXY). Atinge cerca de 1 a cada 600 homens, muitos descobertos só na vida adulta, ao investigar infertilidade. O diagnóstico é pelo cariótipo. Escrevi sobre isso em Klinefelter no adulto.

Orquite por caxumba. Quando a caxumba acontece depois da puberdade, pode inflamar os testículos e deixar lesão permanente.

Trauma, torção ou cirurgia testicular. A perda ou lesão de um ou dos dois testículos reduz a produção.

Quimioterapia e radioterapia. Podem lesar as células que produzem espermatozoides e testosterona.

Criptorquidia. Testículos que não desceram na infância, mesmo corrigidos, podem ter função reduzida na vida adulta.

Varicocele. São varizes do testículo. A relação com testosterona baixa é debatida, e a cirurgia não costuma ser indicada só para elevá-la.

Veja que, nesse grupo, a lesão costuma ser definitiva, e o tratamento geralmente é a reposição, com a fertilidade discutida à parte.

Causas secundárias: quando o comando falha

No hipogonadismo secundário, o testículo poderia funcionar, mas não recebe o sinal. Nos exames, a testosterona vem baixa com LH e FSH baixos ou inadequadamente normais. Várias dessas causas são tratáveis:

Prolactina alta e prolactinoma. A prolactina elevada freia o comando. Pode vir de remédios, como alguns antipsicóticos e remédios para enjoo, ou de um prolactinoma, que na maioria das vezes responde bem a comprimidos. Detalhei em prolactina alta no homem.

Outros tumores, cirurgia ou radioterapia da hipófise. Tumores maiores podem comprimir as células que fabricam LH e FSH. Dor de cabeça e alteração da visão são sinais de alerta.

Opioides. Derivados da morfina, usados para dor crônica, suprimem o hipotálamo: numa revisão de estudos, cerca de 63% dos usuários avaliados tinham hipogonadismo. Expliquei em opioides e testosterona baixa por que esse remédio não deve ser suspenso por conta própria.

Corticoides em dose alta e por tempo prolongado. Prednisona e similares reduzem o sinal da hipófise.

Anabolizantes. Testosterona e derivados usados por estética desligam o comando, como o termostato desliga o aquecimento quando a casa já está quente. Depois de parar, o eixo pode levar meses, às vezes mais de um ano, para voltar, e em alguns homens a recuperação é incompleta. Sempre pergunto sobre isso, sem julgamento.

Hemocromatose. Doença genética de acúmulo de ferro, que se deposita na hipófise e prejudica a produção de LH e FSH.

Causas congênitas. Como a síndrome de Kallmann, que costuma vir com perda do olfato e puberdade que não acontece.

Causas funcionais: o eixo está inteiro, mas freado

É a categoria mais comum no consultório, e a mais esperançosa: o eixo não tem lesão, está sendo freado. A Academia Europeia de Andrologia chama isso de hipogonadismo funcional e recomenda tratar a causa antes de considerar testosterona.

Obesidade, principalmente abdominal. A gordura visceral tem muita aromatase, enzima que transforma testosterona em estradiol, e o estradiol em excesso avisa o cérebro para reduzir o estímulo. Inflamação e resistência à insulina completam o freio.

Diabetes tipo 2. Pelo mesmo mecanismo, uma parte importante dos homens com diabetes tem testosterona baixa.

Apneia do sono e sono curto. Ronco e pausas na respiração fragmentam as horas em que a testosterona é produzida. Discuti a relação, e os limites do que o CPAP resolve, em apneia do sono e testosterona baixa.

Doença aguda ou crônica descompensada. Internação, infecção grave ou cirurgia reduzem a testosterona de forma transitória; exame colhido nessa fase não serve para diagnóstico.

Restrição alimentar severa e exercício extremo. Quando falta energia, o corpo desliga o que não é essencial para sobreviver, e a reprodução é uma dessas funções.

Álcool em excesso. Age no testículo, no fígado e no peso ao mesmo tempo.

Perder peso eleva a testosterona de forma proporcional à perda, como detalhei no artigo sobre testosterona baixa aos 40 anos, faixa em que as causas funcionais dominam.

Como os exames separam cada causa

A investigação segue uma ordem. Como costumo dizer, não existe equilíbrio, existe prioridade, e aqui a prioridade é não pular etapas.

1. Confirmar a testosterona baixa. Duas coletas entre 7h e 10h, em jejum, em dias diferentes, longe de doença aguda, com testosterona total e SHBG. Quando a SHBG está alterada, calculo a testosterona livre.

2. LH e FSH. Definem o andar do problema. Altos: testículo. Baixos ou normais: hipófise ou hipotálamo, incluindo as causas funcionais.

3. Prolactina. Obrigatória quando LH e FSH não estão altos. Um valor alto deve ser repetido e lido junto com a lista de medicamentos.

4. Ferritina e saturação de transferrina. Para rastrear hemocromatose no hipogonadismo secundário.

5. Ressonância da hipófise, quando indicada. Testosterona muito baixa com LH baixo, prolactina elevada sem outra explicação, outros hormônios da hipófise alterados, dor de cabeça ou alteração visual.

6. Cariótipo e espermograma, em casos selecionados. O cariótipo no homem jovem com hipogonadismo primário sem causa clara; o espermograma quando há desejo de ter filhos.

Em paralelo, avalio peso, cintura, glicada, sono, ronco e álcool. A investigação completa está no guia sobre hipogonadismo masculino, e os sinais que justificam o exame, em sintomas de testosterona baixa.

Tratar a causa e quando repor

Nas causas funcionais, o tratamento começa pelo que freia o eixo: perda de peso com proteína e treino de força, tratamento da apneia, sono, menos álcool e revisão de medicamentos. Quando há obesidade, tirzepatida (Mounjaro) ou semaglutida (Ozempic/Wegovy) podem fazer parte do plano. Depois de alguns meses, repito os exames; se a deficiência persiste com sintomas, discutimos reposição.

Nas causas secundárias tratáveis, trato a origem: cabergolina no prolactinoma, ajuste do medicamento responsável quando possível, tratamento da hemocromatose. Em lesões permanentes da hipófise, a reposição é a regra.

Nas causas primárias, a produção raramente volta, e a reposição costuma ser contínua.

O ponto que nunca negocio: a testosterona aplicada de fora desliga o LH e o FSH e pode zerar a produção de espermatozoides. Para quem deseja ter filhos, há alternativas, detalhadas em testosterona e fertilidade masculina. Formas, doses e monitorização estão no guia completo de reposição de testosterona, e a página de tratamento do hipogonadismo resume como conduzo esses casos.

Principais Pontos

Erros Comuns

Perguntas Frequentes

• O que causa testosterona baixa no homem?

  São três grupos. Primárias, quando o testículo não produz, como na síndrome de Klinefelter e após caxumba, trauma ou quimioterapia. Secundárias, quando a hipófise ou o hipotálamo não enviam o sinal, como no prolactinoma e com opioides, corticoides e anabolizantes. E funcionais, as mais comuns, quando obesidade, diabetes, apneia, doença aguda ou álcool freiam um eixo que está inteiro.

• Qual a diferença entre hipogonadismo primário e secundário?

  No primário, o defeito está no testículo: a hipófise percebe a falta de testosterona e eleva o LH e o FSH, tentando compensar. No secundário, o defeito está no comando: a hipófise ou o hipotálamo não liberam LH e FSH suficientes, que vêm baixos ou normais. Essa diferença orienta os exames seguintes e define se a produção própria pode ser recuperada.

• O que significa LH e FSH baixos com testosterona baixa no homem?

  Significa que o problema está no comando, na hipófise ou no hipotálamo, e não no testículo. As causas mais frequentes são obesidade, diabetes, apneia, opioides, corticoides, anabolizantes e prolactina alta. Mais raramente, tumor de hipófise ou hemocromatose. Nesse padrão, a prolactina é obrigatória; ferritina e ressonância da hipófise são pedidas conforme o caso.

• Quais as causas de testosterona baixa em homens jovens?

  Em homens jovens, penso primeiro em anabolizantes (uso atual ou prévio), síndrome de Klinefelter, prolactinoma, lesão testicular por caxumba, trauma ou quimioterapia e causas congênitas, como a síndrome de Kallmann. Obesidade, restrição alimentar intensa e exercício extremo também aparecem. Como o desejo de ter filhos costuma estar presente, proteger a fertilidade vem antes de qualquer reposição.

• Testosterona livre baixa: quais as causas?

  A testosterona livre pode cair mesmo com a total normal quando a SHBG, a proteína que transporta o hormônio, está alta. Isso acontece com o envelhecimento, no hipertireoidismo, em doenças do fígado, na infecção pelo HIV e com alguns anticonvulsivantes. Na obesidade ocorre o inverso: a SHBG baixa reduz a total sem reduzir a livre.

• Obesidade causa testosterona baixa?

  Sim, e é a causa mais comum que vejo. A gordura abdominal converte testosterona em estradiol, que avisa o cérebro para reduzir o estímulo ao testículo, e a resistência à insulina reforça esse freio. É um hipogonadismo funcional, que costuma melhorar com a perda de peso. Por isso, o primeiro tratamento é o do peso, do sono e do metabolismo.

• Anabolizante causa testosterona baixa depois que para?

  Sim. A testosterona e seus derivados usados por estética desligam o LH e o FSH. Ao parar, a testosterona pode ficar muito baixa por meses, às vezes mais de um ano, com queda da libido, desânimo e infertilidade. Em alguns homens, a recuperação é incompleta. O tratamento é individual, com acompanhamento médico.

• Testosterona baixa tem cura?

  Depende da causa. Nas formas funcionais, tratar obesidade, apneia, diabetes ou ajustar medicamentos frequentemente normaliza a testosterona. No prolactinoma, o tratamento com comprimido costuma devolver a produção em boa parte dos homens. Nas causas primárias, como Klinefelter, e nas lesões permanentes da hipófise, a produção não se recupera, e a reposição costuma ser para a vida toda.

Escrito pelo Dr. Rodrigo Bomeny

Endocrinologista e metabologista · FMUSP / HC-USP · ~20 anos de prática clínica

CRM-SP 129869 · RQE 60562 · Conteúdo educativo publicado em 22 de outubro de 2026. Não substitui avaliação individual.